La Costa Brava es una zona privilegiada situada en la provincia de Girona que resulta enormemente atractiva para el turismo por muchas razones: el sol, las playas, la belleza natural y su cultura. Dentro de este último ámbito habría que englobar a las habaneras, un género musical nacido en el siglo XiX en Cuba como una derivación de la contradanza, un baile que llegó al país caribeño en el siglo XVIII y que nació en el siglo XVI en Inglaterra. La habanera se caracteriza por un ritmo lento y cadencioso de tiempo moderado, estructurado en un compás binario de dos por cuatro.

Aunque finalmente se ha convertido en un género para ser cantado, nació como un género únicamente bailable con origen en la contradanza criolla, la danza cubana o la danza habanera. Llegó a España a través de la zarzuela, un género formado por diversos números musicales que triunfaban en los cafés. Esta referencia a los cafés es importante, ya que mientras que la habanera que se extendió en el siglo XX por la Comunidad Valenciana, Cantabria o Euskadi fue más de orfeón, la que se popularizó en Cataluña fue la que se cantaba en las tabernas.

El compás característico -suave pero marcado- y las letras cargadas de añoranza hablan de amores lejanos, del mar como destino y de la vida dura y romántica de quienes partían sin saber si regresarían. Canciones como La bella Lola , El meu avi o La paloma se han convertido en auténticos himnos populares, transmitidos de generación en generación, muchas veces sin partitura, solo de oído y de memoria.

Más allá de su valor musical, las habaneras son un fenómeno social. Su encanto está en su capacidad para detener el ritmo acelerado del mundo y devolvernos, aunque sea por unos minutos, al vaivén sereno del mar. En muchos municipios, los coros -habitualmente masculinos, aunque cada vez más diversos- se reúnen en plazas o frente al mar. El público acompaña con ron quemado en la mano, canta los estribillos y convierte el concierto en un acto colectivo de identidad y celebración.

Entre las actividades relacionadas con este género musical hay que destacar la Cantada de Habaneras de Calella de Palafrugell, un auténtico acontecimiento social de referencia en los veranos de la Costa Brava en el que se reúnen más de 30.000 personas. Desde su nacimiento en 1966, esta cita ha marcado el inicio del verano y ha convertido la pequeña plaza del Port Bo en punto de encuentro para miles de amantes de la música tradicional y del mar.

La historia de la Cantada tiene un origen humilde: un grupo de cantores se reunió en la taberna Can Batlle con motivo de la presentación del libro Calella de Palafrugell i les havaneres, una de las primeras recopilaciones del género en Cataluña. El éxito de ese primer encuentro impulsó una segunda edición más formal en la playa del Calau y, en 1969, la organización decidió trasladarla a la plaza del Port Bo, donde todavía se celebra cada año bajo el cielo estival.

Entre los grupos que cantan habaneras sin duda destaca Port Bo, un trío formado actualmente por el tenor Pep Nadal, el barítono Mineu Ferrer y el bajo y guitarra Carles Casanovas. Port Bo, junto a otros amantes de este género, ayudó a impulsar la Cantada de Habaneras de Calella de Palafrugell y ha participado en todas sus ediciones, además de divulgar este género en muchas ciudades de España y en ciudades del extranjero como Ámsterdam, Zúrich, Jerusalén, Damasco, Estambul y, por supuesto, La Habana.

Su discografía está formada por 23 discos con más de 220 temas distintos. Su repertorio, heredado de los viejos cantores de Calella, se caracteriza por una gran diversidad de ritmos de taberna como las habaneras, los valses, las baladas, los boleros o las sardanas. Con el disco Arrel de tres (1995) llegaron al número 8 de los discos más vendidos en catalán, siendo la primera y única vez en que las habaneras han conseguido este logro. Otros grupos destacados en este género tradicional de Cataluña son Arjau, Grup Peix Fregit, Ultramar, Mar Endins, Cavall Bernat i Les Anxovetes, este último nacido en el Ampurdán y con la particularidad de estar formado solamente por mujeres.

En todo caso, un género tan popular y tan querido en Cataluña y en la provincia de Girona como las habaneras no ha sido últimamente ajeno a la polémica. En la edición del año pasado de la Cantada de Habaneras de Calella de Palafrugell surgió una controversia en torno a la histórica habanera El meu avi, compuesta en 1968 y considerada durante décadas el cierre tradicional del evento. La organización decidió inicialmente excluirla del repertorio final tras la difusión de un documental que vinculaba a su autor con un caso controvertido, lo que generó reacciones en redes y entre el público asistente. Finalmente, la canción fue interpretada por la presión de los espectadores, dejando clara la fuerte carga emocional y simbólica que aún conserva dentro de la comunidad.